সেপ্টেম্বরের ১৮ তারিখ: সাইরেনা সাম্বা-মায়েলা, খালি লেন, আর একটি তারিখ যা মিলছে না

সাইরেনা সাম্বা-মায়েলার বয়স পঁচিশ। ফরাসি এই হার্ডলারের কেরিয়ারের সবচেয়ে বড় সম্পদ একটিই সন্ধ্যা — প্যারিস, ২০২৪, অলিম্পিকের ১০০ মিটার হার্ডলস ফাইনাল, যেখানে তিনি রুপো জিতেছিলেন। ওই ইভেন্টে সিদ্ধান্ত হয় সেকেন্ডের একশো ভাগের কিছু অংশে; চোখ সেখানে সাহায্য করে না, ঘড়ি করে। শুক্রবার Athletics Integrity Unit — এআইইউ — নিশ্চিত করল, সাম্বা-মায়েলাকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করা হয়েছে। বিবৃতিতে কোনো সময় ছিল না। কোনো উইন্ড রিডিং ছিল না। কোনো স্প্লিট ছিল না। ৬০ মিটার হার্ডলসে ইন্ডোরে তাঁর ফর্মের কথাও ছিল না, ১০০ মিটার হার্ডলসে আউটডোরে তাঁর ছন্দের কথাও ছিল না। ছিল শুধু একটি অভিযোগের ভাষা — whereabouts breach, তথা যেখানে-তথ্য সংক্রান্ত ত্রুটি — আর একটি সর্বোচ্চ সীমার ইঙ্গিত: দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা। ১৮ সেপ্টেম্বর সিদ্ধান্তটি আরোপিত হয়েছে। এটিই এখন সেই ব্যক্তির জীবনের কেন্দ্রবিন্দু, যাঁর দৌড়ের মূলধন ছিল তিন ধাপের ছন্দ আর বাধার ওপর দিয়ে নিখুঁত উত্তরণ। স্টপওয়াচ সেদিন কিছু মনে রাখেনি, কারণ সেদিন কোনো দৌড় হয়নি। কিন্তু যে ঘড়ি বাজে না, তার নীরবতাই এখানে সবচেয়ে জোরে কথা বলে। আমি খেলাধুলা নিয়ে লিখি, কারণ ঘড়িটা কখনোই শুধু ঘড়ি নয় — সেটি কখনো সাক্ষী, কখনো অভিযুক্ত, কখনো নথি। বিবৃতির ভাষা ঠান্ডা। এআইইউ হলো ওয়ার্ল্ড অ্যাথলেটিক্সের স্বাধীন ইন্টিজ্রিটি সংস্থা। অর্থাৎ এটি কোনো দেশীয় ফেডারেশনের অভ্যন্তরীণ বিষয় নয়; এটি আন্তঃসীমান্ত এখতিয়ারসম্পন্ন একটি প্রক্রিয়া, এবং তার আওতায় একজন অলিম্পিক পদকজয়ীর নাম যুক্ত হওয়া মানে ঘটনাটি আন্তর্জাতিক মিডিয়া সার্কিটে ছড়িয়ে পড়া। whereabouts সিস্টেমটাই বা কী? সহজ ভাষায়, বিশ্বমানের ক্রীড়াবিদদের আগেই জানাতে হয় — কোন দিন, কোন সময়ে, কোথায় থাকবেন। ঘুম, অনুশীলন, প্রশিক্ষণ ক্যাম্প, ভ্রমণ; সব। প্রতিযোগিতা-বহির্ভূত যেকোনো মুহূর্তে দূরে গিয়ে নমুনা সংগ্রহের জন্য এই তথ্যই ভিত্তি। ভুল তথ্য দিলে সেটি একটি ফাইলিং ব্যর্থতা। নির্দিষ্ট সময়ে নির্দিষ্ট জায়গায় না থাকলে সেটি মিসড টেস্ট। দুটো আলাদা ঘটনা, কিন্তু জমা হয় একই খাতায়। আর সেই খাতার নিয়ম কঠিন — বারো মাসে তিনটি ব্যর্থতা জমা হলেই সেটি একটি স্বতন্ত্র অ্যান্টি-ডোপিং রুল ভায়োলেশন হিসেবে দাঁড়াতে পারে। লক্ষণীয় দিকটি হলো, এই অপরাধের জন্য ল্যাব রিপোর্ট লাগে না। পজিটিভ নমুনার দরকার নেই। অর্থাৎ 'আমার টেস্ট কখনো পজিটিভ হয়নি' — এই যুক্তি নিজে থেকে কাউকে নির্দোষ প্রমাণ করে না; সেটি কেবল বলে, শরীর পরীক্ষায় ধরা পড়েনি। সাম্বা-মায়েলার প্রতিনিধির বক্তব্য ঠিক এই বিন্দুতে এসে থামে। তাঁর ভাষায় তদন্তটি কেবল whereabouts ব্রিচ নিয়ে, এবং তা সম্পূর্ণভাবে প্রশাসনিক বাধ্যবাধকতার বিষয়, কোনো নিষিদ্ধ পদার্থের ব্যবহারের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়। তিনি যোগ করেন, খেলোয়াড় নির্ধারিত সময়ের মধ্যে উত্তর দিয়ে পূর্ণ সহযোগিতা চালিয়ে যাচ্ছেন। সহযোগিতা — শব্দটি ছোট, কিন্তু ভারী। কেউ যদি ঘটনাটি সম্পূর্ণ অস্বীকার করার জায়গায় থাকতেন, তাঁর বিবৃতিতে সহযোগিতার বদলে প্রতিবাদের সুর থাকত। যে আইনি দল সাজানো রক্ষণ না খেলে বরং শাস্তির মেয়াদ কমানোর দিকে মন দেয়, তারা অন্তত এটা জানে — মামলার ভিত্তি পুরোপুরি উড়িয়ে দেওয়া যাবে না। এর সঙ্গে যোগ হয়েছে ইনজুরি। ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে নাম প্রত্যাহার — সেটিও এই একই মরসুমে। এখানেই আমার প্রথম দ্বিধা। ইউরোপিয়ান অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপ সাধারণত জুন-জুলাইয়ের ক্যালেন্ডারে বসে; আগস্টের ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ শুনলে একটি তারিখ-অসঙ্গতির গন্ধ পাওয়া যায়। হতে পারে ভুল তারিখ, হতে পারে ভিন্ন একটি মিট, হতে পারে ভিন্ন একটি বছর। যে সংবাদে একটি তারিখ মেলে না, সে সংবাদে ক্যালেন্ডারের হিসাব কষার আগে তারিখটা পাকা করা চাই। এটাই আমার পেশাগত অভ্যাস, এবং এখানে সেটি আরও কঠিনভাবে লাগে। তারিখটা কেন এত জরুরি? কারণ আইনি সংজ্ঞা নয়, ক্যালেন্ডারই ঠিক করে দেয় একজন ক্রীড়াবিদ কতটা হারাবেন। ১৮ সেপ্টেম্বর থেকে যদি দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা কার্যকর হয়, তাহলে সেই ছায়া আগামী বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের ওপর পড়ে, ইউরোপীয় সার্কিটের ওপর পড়ে, এবং নির্ভর করে সঠিক শুরুর তারিখ ও ব্যাকডেটিংয়ের নিয়মের ওপর — লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর বাছাইপর্বের সামনের অংশের ওপরও পড়তে পারে। এখানেই একটি সূক্ষ্ম অথচ নির্ণায়ক বিষয় আছে। অনেক অ্যান্টি-ডোপিং কোডে সাময়িক নিষেধাজ্ঞার সময়কালকে চূড়ান্ত শাস্তির মধ্যে ধরা হয় — ব্যাকডেটিং। অর্থাৎ কাগজে দুই বছর লেখা থাকলেও কার্যত শাস্তি ছোট হতে পারে। কাগজ আর বাস্তবের দূরত্ব ঠিক এখানেই। ভক্ত হিসেবে আমি শিক্ষা নিয়েছি, শিরোনামে শাস্তির সর্বোচ্চ সীমা লেখা থাকে, চূড়ান্ত রায়ে থাকে তার প্রকৃত মাপ। দ্বিতীয় প্রশ্নটি সংখ্যা। কতগুলি ব্যর্থতা অভিযুক্ত — একটি, দুটি, তিনটি? এই সংখ্যাটি সংবাদে নেই, অথচ এই সংখ্যাটিই মামলার গাম্ভীর্য ঠিক করে দেয়। তিনটির কম হলে প্রশাসনিক ব্যাখ্যার জায়গা চওড়া; তিনটিতে পৌঁছালে আইনি দাঁড় কঠিন। তৃতীয় প্রশ্নটি ধরন। ব্যর্থতাগুলি ফাইলিং nature-এর — অর্থাৎ ভুল বা পুরনো ঠিকানার তথ্য — নাকি মিসড টেস্ট, অর্থাৎ পরীক্ষক এসে কাউকে পাননি? ফাইলিং ব্যর্থতার ক্ষেত্রে প্রতিটি ঘটনাকে আলাদা করে প্রশ্ন করার সুযোগ থাকে; মিসড টেস্টের ক্ষেত্রে যুক্তির জায়গা অনেক সরু। মাপা না হলে রায় হয় না — এখানেও তাই। তারপর আসে ইভেন্টের নিজস্ব যুক্তি। ১০০ মিটার হার্ডলস শক্তির প্রতিযোগিতা নয়, সেটি ছন্দের প্রতিযোগিতা। শুরুর ধাপ থেকে প্রথম বাধা পর্যন্ত গতি, তারপর তিন-ধাপের ছন্দে দশটি বাধা — এই ছন্দ ক্ষতিগ্রস্ত হয় তখনই, যখন অনুশীলন-ব্লক ভেঙে যায়। একটি whereabouts মামলা শুধু প্রতিযোগিতা কেড়ে নেয় না; সে কেড়ে নেয় নিয়মিত অনুশীলনের স্থিতিও। অস্থায়ী নিষেধাজ্ঞার কালে প্রশিক্ষণ-সঙ্গী, ক্যাম্প, ফিজিও, টাইমিং সেশন — সব একসঙ্গে টান পড়ে। বয়সের হিসাব এখানে নির্দয়। ২৫ বছর মানে হার্ডল ইভেন্টে শুরুর প্রান্ত — এই ইভেন্টে শীর্ষ ছন্দ সাধারণত তৈরি হয় ২৪ থেকে ২৯ বছরের মধ্যে। অন্তত দুটি কারণ একটি নষ্ট মরসুমের সম্ভাবনা এগিয়ে রাখে: এক, ইনজুরির কারণে প্রত্যাহার; দুই, প্রশাসনিক নিষেধাজ্ঞা। একটির ওপর আরেকটি পড়লে সেটি যোগ হয় না, গুণ হয়। গতির ইভেন্টে ফর্ম হারানোর গতি অর্জনের গতির চেয়ে সবসময় দ্রুত — সেটি সেই সময়ের ঋণ, যা কোনো ফেডারেশন মকুব করে না। এখন দৃষ্টিভঙ্গিটি ইউরোপের হাইলাইট থেকে আমার নিজের ডেস্কে আনি। বাঙালি পাঠকের জন্য একটি তুলনা দরকার, কারণ আমাদের এখানে whereabouts-নিয়মের চাপ অনেক কম। কারণ সহজ: যাঁকে নিয়মিত পরীক্ষা করা হয় না, তাঁর whereabouts-ত্রুটির সুযোগ কম; আর যে সিস্টেম পরীক্ষাই করে না, তার কাছে ক্রীড়াবিদের ঠিকানা বড় ব্যাপার নয়। ২০১৭ সালের অক্টোবরে বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে, ৪০তম জাতীয় অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে, ঢাকার একটি দৈনিকের খেলার ডেস্কের হয়ে কাজ করতে গিয়ে আমি মিট প্রোগ্রামে দেখেছিলাম, পুরুষদের ১০০ মিটারের রেকর্ডটি ইলেকট্রনিক টাইমিংয়ের যুগেরও আগে জন্মানো। সেই মিটে দলগত শিরোপা নৌবাহিনীর, দ্বিতীয় সেনাবাহিনী, তৃতীয় বিকেএসপি — আর একই বিয়াল্লিশটি পদবি হিটের পর হিট ফিরে ফিরে আসে। সেই সপ্তাহেই আমি দুটি সন্ধ্যা কাটাই শাহ আলমের সঙ্গে, যিনি ১৯৮৫ ও ১৯৮৭ সালের সাফ গেমসের ১০০ মিটার চ্যাম্পিয়ন। তাঁর বক্তব্য সংক্ষিপ্ত ছিল: এক সময় দক্ষিণ এশিয়ার প্রধান স্প্রিন্ট এই দেশের হাতে ছিল, আর ১৯৯৩ সালের পর নতুন কিছু বানানো বন্ধ হয়ে গেছে। সেই সপ্তাহ থেকে আমার নিজের একটি নিয়ম জন্মায়। স্টপওয়াচ যা মনে রেখেছিল, রেকর্ড বই তা রাখতে অস্বীকার করেছিল — এই ফাঁকটাই আমার আসল বিট। আজও আমি কেবল সেই সময় নিয়ে 'অবক্ষয়' শব্দটি লিখি, যে সময় দিয়ে মাপা হয়েছে, এবং কোন পদ্ধতিতে মাপা হয়েছে সেটি একই অনুচ্ছেদে লিখে দিই। নিয়মটি এখানেও খাটাই। সাম্বা-মায়েলার সংবাদে কোনো সময় নেই, উইন্ড নেই, স্প্লিট নেই। তাই এই লেখায় তাঁর পারফরম্যান্স নিয়ে কোনো রায় নেই; আছে একটি প্রশাসনিক মামলার ভূগোল। কেউ যদি লেখেন ফর্ম হারিয়ে ফেলেছেন, সেটি মাপাহীন দাবি। কেউ যদি লেখেন নির্দোষ, সেটিও সমান মাপাহীন। যেটি আছে, সেটি একটি কাঠামোগত সত্য। whereabouts সিস্টেম ধরে নেয় ক্রীড়াবিদের জীবন প্রতিদিনের হিসেবমতো চলে — একটি অফিস, একটি নিয়মিত ক্যাম্প, একটি ভ্রমণসূচি যা আগেই জানা। যাঁর জীবন এভাবে সাজানো, তাঁর জন্য এই ব্যবস্থা সহজ; যাঁর জীবন ট্রাভেল, ক্যাম্প আর কাগজপত্রের ফাঁদে ভরা, তাঁর জন্য প্রতিটি ঠিকানা একটি ঝুঁকি। এটা প্রতিভার প্রশ্ন নয়, নজরদারির প্রশ্ন। এবং নজরদারির অবকাঠামোও এক ধরনের সৌভাগ্য — কোথাও সেটি ঘন, কোথাও সেটি অনুপস্থিত। ইভেন্টের দৃশ্যপটও এখানে প্রাসঙ্গিক। নারীদের ১০০ মিটার হার্ডলস কোনো একক দেশের একচেটিয়া নয়; শীর্ষ স্তর ঘন, আর ব্যবধান সেকেন্ডের একশো ভাগের কয়েক ভাগ। এমন ইভেন্টে একজন পদকজয়ীর অনুপস্থিতি বিশ্বভারসাম্য বদলায় না, কিন্তু প্রতিটি মিটের পোডিয়াম-ক্রম বদলে দেয়। ফ্রান্সের পদক-সীমা নামে, ইভেন্টের প্রতিযোগিতা নামে না। ফরাসি ফেডারেশনের কাছেও বিষয়টি হালকা নয়। অলিম্পিক পদকজয়ী ক্রীড়াবিদ সাধারণত জাতীয় প্রোগ্রামে অগ্রাধিকার তালিকায় থাকেন — চিকিৎসা সহায়তা, আইনি সহায়তা, প্রচার, স্পন্সর ব্যবস্থাপনা। ফলে ঘটনাটি একজন ক্রীড়াবিদের একার নয়, একটি জাতীয় কর্মসূচিরও মাথাব্যথা। আর ঠিক এই কারণেই মামলাটির নিষ্পত্তিতে গতি আসা উচিত — দেরি মানে ক্ষতি দুই দিকে। এবার সেই অংশে আসি, যেখানে প্রচলিত পাঠ ভুল দিক দেখছে। পাঠকদের এক দল বলছে: নিষিদ্ধ মানেই দোষী, কারণ শিরোনামে অ্যান্টি-ডোপিং শব্দটি আছে। আরেক দল বলছে: ও কিছু না, কাগজপত্রের গোলমাল, প্রতিনিধি নিজেই প্রশাসনিক বলেছেন। দুটি পাঠই আরামদায়ক। দুটিই ভুল। whereabouts মামলার প্রকৃতি দ্বিমুখী। একদিকে এটি ইচ্ছাকৃত ডোপিং নয়, শরীরে বেআইনি কিছু পাওয়া যায়নি। অন্যদিকে একে হালকা কাগজপত্রের গোলমাল বলে উড়িয়ে দেওয়াও অসাধু, কারণ এই ধরনের ত্রুটির জন্যই অপেক্ষাকৃত ভারী শাস্তি হয়, অথচ প্রমাণসাপেক্ষে কোনো পদার্থ থাকে না। রায়টি ভারী, অথচ মামলার ভাষা শুকনো — এই অসামঞ্জস্যই বিভ্রান্তির জন্ম দেয়। আসল সংবাদটি এর চেয়ে সাদামাটা এবং আরও নির্মম হতে পারে। একজন ক্রীড়াবিদের মরসুম হয়তো ইতিমধ্যেই শেষ। ইনজুরির কারণে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ মিস, তার ওপর সাময়িক নিষেধাজ্ঞা, তার ওপর প্রক্রিয়ার অনিশ্চয়তা। মামলাটি শেষ পর্যায়ে গিয়ে খালাসেও ঠিকতে পারে। তবু ফিরে পাওয়া যাবে না সেই অনুশীলন-মাসগুলি। খালাস আর ক্যালেন্ডার এক জিনিস নয় — আর খেলাধুলায় যা সত্যিই হারায়, সেটি ক্যালেন্ডার। আরেকটি অস্বস্তি জমে ওঠে উপস্থাপনার জায়গায়। যেখানে-তথ্য দিতে না পারা, আর শরীরে নিষিদ্ধ পদার্থ পাওয়া — বাইরের চোখে এই দুটির মধ্যে তফাত থাকে না। খবরের শিরোনামে থাকে না, মন্তব্যের বাক্সে থাকে না, স্পন্সরের টেবিলে থাকে না। ফলে একজন ক্রীড়াবিদ পূর্ণ নির্দোষ প্রমাণিত হয়েও প্রায়ই সাজা ভোগ করেন — সেটি আদালতের সাজা নয়, উপস্থাপনার সাজা, এবং সেটির কোনো আপিল থাকে না। আর সবচেয়ে বড় অজানা সংখ্যাটি এখনও লেখা হয়নি। মামলার প্রকৃত ঝুঁকি নিষেধাজ্ঞার শিরোনামে নয়, তার শুরুর তারিখে ও মেয়াদে। যে সংবাদে মেয়াদটি হতেও পারে দুই বছর, সেখানে সিদ্ধান্ত নয়, কেবল পরিসর আছে। বছরের পর বছর ধরে ট্র্যাক সাইডে দাঁড়িয়ে যেটুকু শিখেছি, তাতে বলি: যা জানি না, তার ওপর ভবিষ্যদ্বাণী দাঁড় করানো যায় না; আর যা মাপা হয়নি, সেটি নিয়ে উচ্চারণ করা যায় না। তাই এখন যেটা দেখা দরকার, সেটি হলো কাগজপত্রের গতি। কতগুলি ব্যর্থতা অভিযুক্ত, কী ধরনের, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত কবে, শাস্তি কার্যকর হবে কোন তারিখ থেকে, আর সাময়িক নিষেধাজ্ঞার মাসগুলি মেয়াদের মধ্যে ধরা হবে কি না — এই প্রশ্নগুলির উত্তরই ঠিক করে দেবে, সাম্বা-মায়েলার পরের মরসুম পরিচ্ছন্নভাবে ফিরবে, নাকি একটি কাগজের তারিখে ঝুলে থাকবে। আর আমার নিজের খাতায় একটি প্রশ্ন রয়ে যায়। রংপুর আমাকে শিখিয়েছে, খালি লেনেরও নাড়ি থাকে। এখানে লেনটি খালি হবে প্রশাসনিক কারণে, ইনজুরির কারণে, নাম প্রত্যাহারের কারণে — কিন্তু লেন খালি হওয়ার ব্যাপারটা লেনই সবচেয়ে ভালো বোঝে। আর্কাইভ এমন এক স্টেডিয়াম, যেখান থেকে দর্শক কখনো যায় না। সেখানে দুটি নথি একসঙ্গে জমা থাকবে: একটি সেপ্টেম্বরের তারিখ, আরেকটি সেই দিন — যেদিন ঘড়িটি আবার বাজবে। যদি বাজে।