বৃষ্টি, সীমান্ত আর রিজার্ভ ডে: এশিয়া কাপ ২০২৩-এর অসমাপ্ত স্কোরবোর্ড

এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ফাইনাল শেষ হয় ১৭ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে। শ্রীলঙ্কা টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ১৫.২ ওভারে ৫০ রানে গুটিয়ে যায়। মোহাম্মদ সিরাজ ৭ ওভারে মাত্র ২১ রান দিয়ে নেন ৬ উইকেট — ওয়ানডে ইতিহাসের অন্যতম ধ্বংসাত্মক স্পেল। ভারত ৬.১ ওভারে ৫১ রান তুলে ১০ উইকেটে শিরোপা জিতে নেয়।

স্কোরবোর্ডের ভাষা সহজ: বড় জয়, ছোট স্কোর, একটা ট্রফি। কিন্তু স্কোরবোর্ড কখনো পুরো গল্প বলে না — আমি নোটবুক ভরতি করতে শুরু করেছিলাম ঠিক এই কারণেই। ফাইনালের রাতে আমার নোটে লেখা ছিল তিনটি জিনিস: কভার সরানোর পর পিচের গায়ে জল, শ্রীলঙ্কার ব্যাটসম্যানদের পায়ের কাজ, আর দর্শক খালি হয়ে যাওয়ার পর স্টেডিয়ামের নিস্তব্ধতা। ৫০ রান কোনোটাই ধরে রাখে না।

প্রসঙ্গ: যে টুর্নামেন্ট ভূগোলের কাছে নতজানু

এশিয়া কাপ ২০২৩ চলেছিল ৩০ আগস্ট থেকে ১৭ সেপ্টেম্বর, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কায়। তথাকথিত হাইব্রিড মডেলে পাকিস্তান কয়েকটি ম্যাচ আয়োজন করে, বাকিগুলো হয় শ্রীলঙ্কায় — কলম্বো, পল্লেকেলে ও ক্যান্ডিতে। ছয় দল অংশ নেয়: পাকিস্তান, ভারত, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান ও নেপাল। নেপালের এটি ছিল এশিয়া কাপ অভিষেক। ফরম্যাট ছিল ৫০ ওভারের, সেটা কাকতালীয় নয় — অক্টোবরে ভারতে বসতে যাওয়া ওয়ানডে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবেই এই টুর্নামেন্ট সাজানো হয়েছিল।

হাইব্রিড মডেলটা কেউ খেলার স্বার্থে বেছে নেয়নি। ভারত পাকিস্তান সফর করবে না, পাকিস্তান নিজের ভূখণ্ডে ভারতকে আয়োজক মানতে রাজি নয় — এই দুই অড়ি হিসাবের মাঝখানে আটকে গিয়ে টুর্নামেন্টকে দুই দেশে ভাগ করা হয়েছে। যে কাঠামো আপস থেকে জন্মায়, তার ছাপ পুরো টুর্নামেন্টে পড়ে। আমার ১৭ বছরের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা বলে, যখনই একটা টুর্নামেন্টের ভেন্যু রাজনীতির ফয়সালায় ঠিক হয়, তখন মাঠের ফলও সেই ফয়সালার অংশ হয়ে যায়।

মূল বিশ্লেষণ: বৃষ্টির হিসাব আর রিজার্ভ ডে-র নির্বাচন

এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বেশি আলোচিত সিদ্ধান্তটি মাঠে হয়নি, হয়েছিল সময়সূচির খাতায়। গ্রুপ পর্বে ২ সেপ্টেম্বর পল্লেকেলেতে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যায়। এরপর সুপার ফোরে দুই দলের ম্যাচটিতে (১০–১১ সেপ্টেম্বর, কলম্বো) যোগ করা হয় একটি রিজার্ভ ডে। কিন্তু একই টুর্নামেন্টের সব ম্যাচে সেই সুবিধা ছিল না।

এখানেই আসল প্রশ্ন: একটা ম্যাচে রিজার্ভ ডে বসবে, আরেকটায় বসবে না — এই সিদ্ধান্তটা কোন নিয়মে হয়? খেলার নিয়মে নয়। টিকিট বিক্রি, সম্প্রচার মূল্য আর দুই বড় বাজারের হিসাবে হয়। ১০ সেপ্টেম্বর ভারত ৩৫৬/২ তোলে — বিরাট কোহলি ১২২, কেএল রাহুল ১১১ — এবং পাকিস্তান ১২৮ রানে অল আউট হয়ে ২২৮ রানে হারে। ম্যাচটি শেষ হয়েছিল রিজার্ভ ডে-তেই। ছোট দলগুলোর ম্যাচের জন্য এই বাড়তি দিন কেউ যোগ করেনি।

ফাইনালের ৫০ রান আসলে কী বলছে

সিরাজের স্পেল নিয়ে যত লেখা হয়েছে, তার বেশিরভাগটাই ওয়ানডে ইতিহাসের সেরা ফিগারের খাতায়। কিন্তু সেদিন আসল ব্যাপারটা ছিল পিচ আর আলোর। ফাইনালের আগের দিনগুলোতে কলম্বোয় বৃষ্টি পড়েছিল; ম্যাচের সকালেও আকাশ ছিল ভারী। বাতাসে আর্দ্রতা থাকলে সিম মুভমেন্ট বাড়ে, আর নতুন বলে সিরাজের সিম-পজিশন সেদিন প্রায় নিখুঁত ছিল। শ্রীলঙ্কার টপ অর্ডার ফ্রন্ট ফুটে খেলতে গিয়ে বারবার ভেতরের দিকে পরাস্ত হয়েছে — এটা ব্যাটিং দক্ষতার অভাব নয়, বরং ফুটওয়ার্ক আর বল-নির্বাচনের ব্যর্থতা।

৫০ রানে অল আউট মানে কেবল ৫০ রান নয়। ১৫.২ ওভারে গুটিয়ে যাওয়া মানে তিনজন ব্যাটসম্যান আউট হয়েছেন এলবিডব্লিউ বা বোল্ড হয়ে, অর্থাৎ সরাসরি বল-প্রতিরোধের পরাজয়। স্কোরকার্ডে সেটা শুধু 'b' আর 'lbw' লেখা কয়েকটা অক্ষর। আমি নোটে লিখেছিলাম: দাসুন শানাকার দলের সমস্যা প্রতিভা নয়, সমস্যা ছিল একটা অসমাপ্ত প্রস্তুতি — টুর্নামেন্ট জুড়ে বৃষ্টি তাদের ছন্দ কেটে দিয়েছে, আর ফাইনালে এসে তারা এমন একটা পিচে ব্যাট করতে নামল, যা তাদের কোনো পূর্ব-অভিজ্ঞতায় ছিল না।

প্রতিকূল কোণ: সবাই সিরাজের স্পেল মনে রাখে, ভুলে যায় সময়সূচি

সমষ্টিগত স্মৃতি এশিয়া কাপ ২০২৩-কে মনে রাখবে সিরাজের ৬/২১ আর ভারতের ট্রফি দিয়ে। এই মনে রাখাটাই আসল ফাঁক। টুর্নামেন্টটার কাঠামোগত সত্য হলো — এটা আসলে ছিল ছয় দলের প্রতিযোগিতা নয়, বরং একটি দ্বিপাক্ষিক ভারত-পাকিস্তান সিরিজ, যার চারপাশে অন্য চারটি দল সাজানোর কাজ করেছে।

হাইব্রিড ভেন্যু, নির্বাচিত রিজার্ভ ডে, সম্প্রচার সময়, এমনকি ফাইনালের দিন নির্ধারণ — প্রতিটি সিদ্ধান্ত দুই বড় বাজারের দিকে ঝুঁকে ছিল। ছোট দলগুলোর 'অংশগ্রহণ' আর বড় দলগুলোর 'নিয়ন্ত্রণ'-এর মধ্যে যে ফারাক, সেটাই এখানে স্পষ্ট। এশিয়ার সহযোগী সদস্য দেশগুলো — ওমান, সংযুক্ত আরব আমিরাত, হংকং — ছয় দলের বন্ধ কাঠামোর বাইরে পড়ে গেছে, যদিও তাদের খেলোয়াড়েরাই এই অঞ্চলের আসল শ্রমিক। নিচু স্তরের লিগগুলো খেলার হিসাবের খাতা রাখে; বড় ইভেন্ট কেবল উপরের সারিটা লেখে।

২০১৮ সালে মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামের ফাঁকা কনকোর্সে আমি একটা শিক্ষা পেয়েছিলাম — ক্যামেরা চলে যাওয়ার পর যা থাকে, সেটাই আসল গল্প। এশিয়া কাপ ২০২৩-এর ক্ষেত্রেও তাই: ট্রফি হাতে তোলার ছবি চলে যাওয়ার পর যে প্রশ্নটা রয়ে যায়, তা হলো — একটা টুর্নামেন্ট যদি একচেটিয়াভাবে দুই দলের জন্য তৈরি হয়, তাহলে বাকি এশিয়ার জন্য তার মানে কী?

অগ্রগামী ভাবনা

আমি নোটবুক শুরু করেছিলাম কারণ স্কোরবোর্ড কখনোই পুরো গল্প ছিল না। ১৭ সেপ্টেম্বরের ৫০ রান, সিরাজের সাত ওভার, ১০ উইকেটের জয় — এগুলো সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। আসল প্রশ্ন পরের চক্রের জন্য: হাইব্রিড ভেন্যু আর নির্বাচিত রিজার্ভ ডে-র এই ছাঁচটি কি পরের এশিয়া কাপেও ফিরবে? আর ছয় দলের এই বন্ধ দরজা কবে সহযোগী এশীয় দেশগুলোর জন্য খুলবে — নাকি বৃষ্টি আর সীমান্তের হিসাব চিরকাল মাঠের ফলের আগে লেখা হবে?