তরুণ-প্রিমিয়ামের বুদবুদ: বিপিএলের দাম, ঘরোয়া কোটা আর স্প্রেডশিটের নীরব হিসাব

তরুণ-প্রিমিয়ামের বুদবুদ: বিপিএলের দাম, ঘরোয়া কোটা আর স্প্রেডশিটের নীরব হিসাব

হুক

শেষ ওভারে বল করতে এসে বাঁহাতি স্পিনার হাত তুলে থামলেন। ফিল্ড সাজানো শেষ, তবু ডিপ মিডউইকেটে কেউ নেই। সেই দুই সেকেন্ডে গ্যালারির শব্দ এক ধাপ নেমে গেল, আর স্কোরকার্ডে তার কোনো চিহ্ন রইল না। পরদিন ভোরে যখন ছয় মৌসুমের ঘরোয়া স্কোরকার্ড টেনে আনা স্ক্রিপ্ট পর্দায় ফলাফল নামাল, তখন দেখা গেল ওই দুই সেকেন্ডই একজন তরুণ ব্যাটারের দাম ঠিক করে দিয়েছে — তাঁর বর্তমান কাজের চেয়ে বড়, আর তাঁর বর্তমান স্ট্রাইক রেটের চেয়ে অনেক দ্রুত।

সংখ্যাটা দেখতে এমন: ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে একুশ বছরের এক ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট তিন মৌসুমে বেড়েছে প্রায় চার পয়েন্ট, কিন্তু নিলামে তাঁর আপেক্ষিক দাম বেড়েছে কয়েকগুণ। আমি প্রথমে ভেবেছিলাম এটা আমার ডেটাসেটের ফাঁক। পরে একই প্যাটার্ন পেলাম স্পিনারদের ক্ষেত্রে, উইকেটকিপার-ব্যাটারদের ক্ষেত্রে, এমনকি যাঁরা পুরো মৌসুমে বারো ম্যাচের একাদশে ছিলেন না, তাঁদের ক্ষেত্রেও। আমি স্প্রেডশিট খুললাম, আর স্টেডিয়ামটা নিঃশ্বাস ফেলল — কারণ যে জিনিসটা বাড়ছে, সেটা রান নয়। সেটা অন্য কিছু।

প্রেক্ষাপট: কোথায় এই দাম তৈরি হয়

বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারটা একটা পিরামিড। নিচে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগ — আট বিভাগের চার দিনের প্রথম শ্রেণির টুর্নামেন্ট, সাধারণত অক্টোবর থেকে ডিসেম্বরের মধ্যে ছয় রাউন্ড। তার উপরে বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ, কয়েকটা অঞ্চলভিত্তিক দল নিয়ে চার দিনের আরেক স্তর। এপ্রিল-মে মাসে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ — ক্লাবভিত্তিক লিস্ট-এ ক্রিকেট, পঞ্চাশ ওভার, যেখানে বয়সের সঙ্গে রুটিনের সংঘর্ষ সবচেয়ে স্পষ্ট। আর জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে বিপিএল, ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টি-টোয়েন্টি, যেখানে বাইরের তারার পাশে দেশীয় খেলোয়াড়ের জন্য নির্দিষ্ট সংখ্যক জায়গা বাধ্যতামূলকভাবে রাখতে হয়।

সেই বাধ্যবাধকতাটাই আসল গল্পের কেন্দ্র। প্রতিটি মৌসুমে নিয়ম একটু এদিক-ওদিক হয়েছে, কিন্তু মূল কথা বদলায়নি — যে দল যত বড় তারাকে আনছে, তার একাদশে দেশীয় খেলোয়াড়ের সংখ্যা ঠিক রাখতে হবে। মানে দেশীয় খেলোয়াড়ের চাহিদা বাইরের তারার মতো নমনীয় নয়; চাহিদার রেখাটা প্রায় খাড়া। আর যখন চাহিদা খাড়া, তখন দাম ঠিক করে ক্রিকেট নয় — দাম ঠিক করে ঘাটতি।

আমি রাজশাহীতে বসে এই পিরামিডের তিনটা স্তর একসঙ্গে দেখার সুযোগ পেয়েছি, কারণ এখানকার ঘরোয়া ম্যাচগুলো টেলিভিশনে আসে না, টিকিটও বিক্রি হয় না, কিন্তু স্কোরকার্ড প্রতিটা রাতে আপডেট হয়। এই নীরব স্তরটাই আমার মূল ডেটাসেট। আমি বলতে পারি, ২০১৭ সাল থেকে আমি যত ম্যাচ-ডায়েরি লিখেছি, তার প্রতিটি শুরু হয়েছে একটা টেবিল দিয়ে আর শেষ হয়েছে একটা অনুভূতি দিয়ে। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল ভারতকে হারিয়ে যে বিশ্বকাপ জিতল (আইসিসি, ৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০), সেদিন আমি বুঝেছিলাম এই নীরব স্তরটা হঠাৎ করেই বিশাল শব্দ তৈরি করতে পারে। প্রশ্নটা ছিল, সেই শব্দের দাম কে ঠিক করবে।

কোর: ডেটার শিকল

প্রথমে মেট্রিকগুলো ঠিক করে নেওয়া যাক, কারণ দাম নিয়ে কথা বলার আগে কাজ নিয়ে কথা বলা দরকার। আমি তিনটে জিনিস দেখি। এক, প্রতি রানে দাম — অর্থাৎ একজন দেশীয় ব্যাটারের আপেক্ষিক নিলাম মান আর মৌসুমে তার প্রত্যাশিত রান, সূচকে প্রকাশ করা। দুই, ডট-বল চাপ — প্রতি ওভারে কতগুলি বল থেকে রান হয়নি, এটা ফুটবলের পিপিডিএ-র কাছাকাছি একটা জিনিস; কম ডট-বল মানে বেশি চাপ প্রেসিং দলের উপর, ক্রিকেটে মানে বোলিং আক্রমণের উপর। তিন, রোল-স্থিরতা — খেলোয়াড়টা মৌসুমজুড়ে কত নম্বরে ব্যাট করেছে।

এই তিনটা সূচক একসঙ্গে বসালেই অদ্ভুত একটা কাঠামো বেরোয়। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে তরুণ ব্যাটারদের দাম বাড়ছে, কিন্তু তাঁদের রোল-স্থিরতা কমছে। অর্থাৎ যাঁদের সেরা নম্বরে খেলানোর কথা, তাঁদের প্রায়ই পাঁচ, ছয় বা সাত নম্বরে পাঠানো হচ্ছে — যেখানে ইনিংসের সবচেয়ে দুর্বল বলগুলো এবং সবচেয়ে দুর্বল পরিস্থিতিগুলো থাকে। একজন তরুণের জন্য এটা কেবল কঠিন সুযোগ নয়, এটা হিসাবের বিকৃতি। ওই নম্বরে তাঁর স্ট্রাইক রেট পড়ে যায়, সেটা স্কোরকার্ডে লেখা থাকে, আর পরের নিলামে কেউ জিজ্ঞেস করে না তিনি কোন পরিস্থিতিতে খেলেছিলেন।

এবার স্যাম্পল সাইজের প্রশ্নটা। আমার মডেলে একজন টি-টোয়েন্টি ব্যাটারের স্ট্রাইক রেট একটি নির্ভরযোগ্য সূচক হয়ে দাঁড়াতে অন্তত তিনশো কুড়ি থেকে চারশো বল মুখোমুখি হওয়া দরকার — তার নিচে সিগন্যাল-টু-নয়েজ অনুপাত একের নিচে নেমে যায়। বিপিএলের বাস্তবতায় একজন দেশীয় তরুণ একটি মৌসুমে কত বল পান? সাতাশ থেকে বত্রিশটা ইনিংসে তাঁর মধ্যে যদি দশটা ইনিংসে তিনি দশ বলের কম খেলেন, তাহলে বাকি সতেরো ইনিংসে তিনি হয়তো দুইশো চল্লিশ থেকে আড়াইশো বল পান। মৌসুম শেষ হয়েছে, নিলাম এসেছে, কিন্তু খেলোয়াড়টার ডেটা এখনো সিগন্যাল তৈরি করেনি। আমরা একটা অসম্পূর্ণ টেবিলের উপর দাম বসিয়ে দিচ্ছি।

এই জায়গায় আমার ২০২০ সালের অভিজ্ঞতা কাজে দেয়। খালি স্টেডিয়ামে বায়ার্ন মিউনিখ আর ডর্টমুন্ডের ম্যাচ দেখে আমি শিখেছিলাম, পরিবেশ ছাড়া মেট্রিক কথা বলে না। খালি স্টেডিয়াম প্রতিটি ডেটা বিন্দুকে প্রতিধ্বনিত করেছে — পিপিডিএ ৭.৮ বনাম ১০.৪, কাভার করা দূরত্ব ১১৩.২ কিলোমিটার বনাম ১১১.৮, কিন্তু গ্যালারির শব্দশূন্যতা ছাড়া এই সংখ্যাগুলো অর্ধেক কথা বলত। ক্রিকেটেও একই। আমার নোটে এখন প্রতিটা ঘরোয়া ম্যাচের পাশে লেখা থাকে: দর্শক কত ছিল, ভ্রমণ কত ছিল, তাপমাত্রা কত ছিল। রাজশাহীর নভেম্বরের চার দিনের ম্যাচে তিরিশ ডিগ্রি গরমে তেরো ওভার টানা বল করা পেসারের পরের সপ্তাহের স্ট্রাইক রেট একটা আলাদা গল্প বলে, আর চার্চ স্ট্রিটের স্কোরকার্ড সেটা কখনো ধরে না।

এখন বিনিয়োগের দিকটা। আমি যখন আপেক্ষিক নিলাম দাম আর পরের মৌসুমের পারফরম্যান্স ম্যাচ করি, দেখি ত্রিশোর্ধ্ব অভিজ্ঞ দেশীয় ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে দাম ও কর্মক্ষমতার সম্পর্ক কিছুটা স্থির — কম দাম, কম রান, কম ঝুঁকি। কিন্তু কুড়ির কোঠায় থাকা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে সম্পর্কটা প্রায় উল্টো — দাম অনেক বেশি ছড়ায়, কর্মক্ষমতা নিচ থেকে উপরে যাওয়া-আসা করে। যে খেলোয়াড় একটি ইনিংসে ৪৭ বলে ৭১ করেন, তাঁর পরের পাঁচটা ইনিংসে স্ট্রাইক রেট একশো আটাশ থাকতে পারে; কিন্তু নিলামের কাগজে তিনি ইতিমধ্যেই হয়ে গেছেন ভবিষ্যতের মুখ। এখানেই বুদবুদের জন্ম: আমরা ব্যক্তির সামর্থ্য কিনছি না, আমরা একটি সম্ভাবনার অপশন কিনছি।

বোলিংয়ের দিকে হিসাবটা আরও পরিষ্কার এবং আরও ভয়ংকর। একজন তরুণ পেসারের ওয়ার্কলোড ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ওঠে, তারপর পনেরো দিনের বিরতিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টে নামেন। আমার ডেটাসেটে দেখা যায়, যাঁরা প্রথম শ্রেণিতে একটি মৌসুমে একশো বিশ ওভারের বেশি বল করেছেন, তাঁদের পরের টি-টোয়েন্টি মৌসুমে ইকোনমি সামান্য বাড়ে — কিন্তু উইকেটের হার সামান্য বাড়েও। মানে ভয়টা সংখ্যায় ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে দেহে। সেখানে হিসাব করার ভাষা এখনো আমরা বানাইনি।

২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জয়ী দলটার দিকে তাকালে এই কাঠামোটা স্পষ্ট হয়। সেই স্কোয়াডের অনেকেই পরের চার মৌসুমে ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে জায়গা পেয়েছেন, কিন্তু একটা নির্দিষ্ট সংখ্যার বেশি ম্যাচ টানা খেলার সুযোগ পেয়েছেন অল্প কয়েকজন। বাকিরা হয়েছেন বদলি, হয়েছেন চোটের সময়কার পূরণ, হয়েছেন নিলামের কাগজে দামি কিন্তু একাদশে অনুপস্থিত। আমার মডেলে এই অবস্থার একটা নাম আছে — নেগেটিভ ডেভেলপমেন্ট ইল্ড। একজন তরুণ যখন বারো ম্যাচে একাদশে থাকেন, শূন্য বল খেলেন না, তখন তার মোট ফেরত ঋণাত্মক। ফ্র্যাঞ্চাইজি তার বেতন দিয়েছে, কিন্তু ক্রিকেট তার কাছ থেকে সময় কিনে নিয়েছে।

কনট্রারিয়ান: দামটা আসলে কার

এখন প্রচলিত গল্পটা উল্টে দেখা যাক। সবাই বলছে, তরুণ খেলোয়াড়ের দাম বাড়ছে কারণ তরুণ প্রতিভার উপর বাজি বাড়ছে। আমি আমার ডেটা দিয়ে এটাকে সমর্থন করতে পারি না, কারণ দামটা খুব কম ক্ষেত্রেই তরুণের নিজের কৃতিত্ব। দামটা আসলে দেশীয় জায়গার ঘাটতির দাম। বাইরের তারাদের জন্য বাজেট অঞ্চলভিত্তিক, কিন্তু দেশীয় কোটা পূরণ করতে হবে — তাই একই ঘরোয়া মৌসুমে যে ব্যাটার প্রথম শ্রেণিতে একটি সেঞ্চুরি করেছেন, আর যে ব্যাটার কিছু করেননি, তাঁদের নিলাম মানের ব্যবধান আশ্চর্যজনকভাবে কম। যেটাকে আমরা তরুণ-প্রিমিয়াম বলছি, সেটা আসলে কোটা-প্রিমিয়াম।

দ্বিতীয় ভুলটা হলো কারণ আর সম্পর্ক গুলিয়ে ফেলা। তরুণ খেলোয়াড় দামি হচ্ছে, আর তরুণ খেলোয়াড় টি-টোয়েন্টিতে ভালো করছে — এই দুই ঘটনা একসঙ্গে ঘটছে, তাই মনে হয় একটা আরেকটার কারণ। আমার মতে উল্টো দিকটা সত্যির কাছাকাছি: ফ্র্যাঞ্চাইজি তার কেনার আগেই অপশনটার নাম ঠিক করে রেখেছে, আর খেলোয়াড় সেই নামটা পূরণ করার জন্য অতিরিক্ত ঝুঁকি নিচ্ছেন। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টিতে আমি বারবার দেখেছি, একজন তরুণ প্রথম দুই ওভারে দুইটা বাউন্ডারি পাওয়ার পর ঠিক সেই শটটাই খেলতে চেয়েছেন, যা তাঁর স্বাচ্ছন্দ্যের বাইরে। কারণ তিনি জানেন, এই তিনটা ম্যাচই তাঁর চুক্তির ভিত্তি। সংখ্যায় এই আত্ম-বিনিয়োগ ধরা পড়ে না, কিন্তু ধরা পড়ে থার্ড-ম্যান অঞ্চলে বাউন্ডারি ছাড়া শটে।

তৃতীয় একটা জিনিস আমরা হিসাবের বাইরে রেখে দিই — প্রশিক্ষক আর নির্বাচকের সময়-দিগন্ত। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রশিক্ষকের চুক্তি দুই মাসের। তিনি জিততে চান কাল, তাই তিনি তিরিশোর্ধ্ব খেলোয়াড়কে একাদশে রাখেন, আর ঊনিশ বছরের খেলোয়াড়কে ডাগআউটে। এটা কোনো অনৈতিকতা নয়, এটা কাঠামোর প্রত্যাশা। কিন্তু তার লেজটা পরে আসে: দুই বছর পেরিয়ে আমরা বলি, এই প্রজন্ম উঠে আসছে না। যে প্রজন্মকে আমরা উঠতে দিইনি।

টেকঅ্যাওয়ে

এমবাপে ৪-৩ হয়ে ইতিহাসে ছুটেছেন, আর সংখ্যাগুলো অবশেষে চোখ মেলল — এই শিক্ষাটা ক্রিকেটে অন্যভাবে কাজ করে। ফুটবলে একটা বিশ্বকাপ রাত একজন তরুণের দাম চিরতরে বদলে দিতে পারে, কারণ সেখানে তাঁর কাছে মুখোমুখি হওয়ার বলের সংখ্যা অনেক বেশি ছিল। ক্রিকেটে সেই রাতগুলো কম আসে, আর যখন আসে, তখন আমরা দামটা দিয়ে দিই কিন্তু বলগুলো দিই না। পরের মৌসুমে আরও একটা অনূর্ধ্ব-১৯ দল উঠে আসবে, আরও একটা নিলাম হবে, আরও এক দফা তরুণ-প্রিমিয়ামের কথা হবে। আমি যে সংকেতটা দেখতে চাইছি সেটা নাটকীয় নয় — একজন তরুণ ব্যাটার টানা আটটা ম্যাচ একই নম্বরে খেলেছেন কি না, একজন তরুণ পেসার প্রথম শ্রেণির লোডের পরে ওই একই গতিতে বল করেছেন কি না, আর একটা কোটা যদি থাকতেই হয়, তাহলে সেটা কতজনকে মাঠে নামায়। দাম আজ যা বলে, মাঠ তা কাল বলে। আমার বিশ্বাস, বুদবুদটা তরুণদের নিয়ে নয়, আমরা যেভাবে সময় ভাগ করছি সেটা নিয়ে।

I count the minutes like prayers, then let the match interrupt. কোনো এক নভেম্বরের সন্ধ্যায় রাজশাহীতে আবার ল্যাপটপ খুলব, নতুন স্কোরকার্ডের শেষ কলামটা আসবে, আর আমি খুঁজব সেই সিগন্যালটা — যা দামের আগে এসে গেছে, কিন্তু এখনো কারও শিরোনাম হয়নি।