ওভারের খাতা, রেজিস্ট্রেশনের দরজা: বিপিএলের চল্লিশ দিনে পেসারদের শরীর কে বহন করে

৩ ফেব্রুয়ারি ২০২৫, শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়াম। ম্যাচের ১৭তম ওভার। যে পেসার বল করতে এসেছে, তার রান-আপ দুই পা ছোট হয়ে গেছে। ক্যামেরায় ধরা পড়ল, ইয়র্কার হিসেবে বেরোনো বলটা হাঁটু-উচ্চতায় হাফ ভলি হয়ে লং অন দিয়ে সীমানার দিকে গড়িয়ে গেল। গ্যালারিতে পাশের ভদ্রলোক বললেন, চাপে পড়ে গেছে ছেলেটা। আমার হাতের খাতায় সেসময় জমা হচ্ছিল আরেকটা সংখ্যা: দশ দিনে তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামা পেসাররা ওই মৌসুমে ১৬ থেকে ২০ ওভারে প্রতি ওভারে ৯.৪৭ রান দিয়েছেন, আর নিয়মিত বিরতি পাওয়া পেসারদের খরচ ছিল ৮.১২।

মৌসুম শেষে সেই দুই লাইন দাঁড়াল ৪৬ ম্যাচ, ৩,১৪২ পেস ওভার, ১,১০৮টি আলাদা স্পেল। খুলনার খাতা মিথ্যা বলেনি: ৪৬ ম্যাচ, ৩,১৪২ পেস ওভার, আর একটা নিঃশব্দ সিদ্ধান্ত — এই লিগে ক্লান্তি পাওয়ারপ্লেতে ধরা পড়ে না, ধরা পড়ে শেষ পাঁচ ওভারে; আর সেখানে ক্ষতিটা গতির নয়, ঠিকানার।

বিপিএল ২০২৪-২৫ মৌসুম চলেছে ৩০ ডিসেম্বর ২০২৪ থেকে ৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৫ পর্যন্ত। সাত দল, ছচল্লিশটি ম্যাচ, মোট চল্লিশ দিন। ভেন্যু তিনটি — মিরপুর, চট্টগ্রাম, সিলেট। সাত দলের এই ভ্রমণ মানে বাসে ছয়-সাত ঘণ্টা, হোটেলে একটা রাত, তারপর সন্ধ্যায় আবার বল হাতে দৌড়। ফাইনালে ফরচুন বরিশাল ট্রফি তুলেছে, দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন তামিম ইকবাল।

একই সময়ে দুবাইয়ে আইএলটি-২০, দক্ষিণ আফ্রিকায় এসএ-২০ চলছে। মানে যে পেসার বিপিএলে আসেননি, তিনি অন্য লিগে বল করছেন; আর যিনি আছেন, তাঁকে নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির পরিকল্পনা বদলাতে হয় সপ্তাহে সপ্তাহে। খুলনার প্রেস গ্যালারির পাশের সারিতে বসে আমি দীর্ঘ কয়েক মৌসুম ধরে একটা জিনিস দেখে আসছি: দলের স্কোরবোর্ড চার নম্বর পেসারের নাম বলে দেয়, কিন্তু কে কত দিনের ব্যবধানে বল করছে, সেটা কেউ লেখে না। সেই ফাঁকটাই এ বছরের খাতার মূল বিষয়।

রেজিস্ট্রেশনের শিকলটা কাগজে সরল, বাস্তবে ধীর। একজন বিদেশি পেসার যোগ করতে লাগে বোর্ডের অনুমোদন, ভিসা, মেডিকেল, চুক্তি নিবন্ধনের ছাড়পত্র। এসব ক্লিয়ার হতে সাধারণত চার থেকে ছয় দিন। ওই ছয় দিনেও দলের ম্যাচ থাকে, আর বল করতে হয় পুরোনো কয়েকজনকে। এই মৌসুমে আমি রেজিস্ট্রেশনের দিকটা আলাদা করে গুনেছি — ড্রাফটের পরে কে যোগ হলো, কতজন বিদেশি অপেক্ষায় বসে ছিলেন, আর একজন নতুন পেসারের প্রথম ম্যাচ আসতে কত দিন লাগল।

সেই সময়টা মাথায় রাখা দরকার, কারণ ২০২৬ সালের আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের নির্ধারিত সূচি বলছে ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, ভারত ও শ্রীলঙ্কায়, বিশ দল আর পঞ্চান্ন ম্যাচ। বিশ্বকাপ যত বড় হয়, তার আগের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো ক্যালেন্ডারকে আরও কাছাকাছি ঠেলে দেয়। ফলে প্রশ্নটা আর কার কত ম্যাচ নয়; প্রশ্নটা হলো কার কত ওভার, আর কোন ওভারগুলো কার কত দিনের ব্যবধানে।

মেথড নিয়ে স্পষ্ট থাকি। খাতায় প্রতিটি পেসারের প্রতিটি ওভার আলাদা লাইনে লেখা, বোলার চিহ্নিত। একই বোলারের এক ওভার থেকে পরের ওভারের ব্যবধান পনেরো মিনিটের কম হলে সেটা এক স্পেল, বেশি হলে আলাদা। কনজেস্টেড বলতে ধরেছি দশ দিনে তৃতীয় ম্যাচ, যেখানে অন্তত তিন ওভার বল করা হয়েছে। মোট কনজেস্টেড স্পেল ২৪৬টি, নন-কনজেস্টেড ৮৬২টি। ইকোনমি, ওয়াইড, ইয়র্কার-অনুপাত, স্লোয়ার বলের ব্যবহার, এবং যেখানে বল-ট্র্যাকিং ফাইল ছিল সেখানে গড় রিলিজ স্পিড — এই পাঁচটি চলক আলাদা করে দেখেছি।

যেটা দেখতে পারিনি, সেটাও লিখে রাখছি। ছচল্লিশ ম্যাচের মধ্যে বল-ট্র্যাকিং ডেটা পুরোপুরি পাওয়া গেছে সাঁইত্রিশটিতে; বাকি নয়টির জন্য গড় স্পিডের হিসাব বাদ দিয়েছি। ফলে স্পিড-সংক্রান্ত প্রতিটি সংখ্যা আশি শতাংশ নমুনার উপর দাঁড়ানো, পুরো মৌসুমের নয়।

প্রথম ফলাফলটা প্রত্যাশার বাইরে। কনজেস্টেড স্পেলে শেষ পাঁচ ওভারে ইকোনমি ৯.৪৭, নন-কনজেস্টেড স্পেলে ৮.১২। ব্যবধান প্রতি ওভারে ১.৩৫ রান, অর্থাৎ পাঁচ ওভারে ছয়-সাত রান। কিন্তু পাওয়ারপ্লেতে ছবিটা উল্টো — কনজেস্টেড ৭.২১, নন-কনজেস্টেড ৭.৪৮। ক্লান্তি ম্যাচের শুরুতে ক্ষতি করে না, ক্ষতি করে ম্যাচের শেষে — কারণ শুরুতে ব্যাটসম্যানও অপরিচিত থাকে, শেষে সে নিজের ছন্দে।

দ্বিতীয় ফলাফলটাই আমার কাছে আসল। গড় রিলিজ স্পিড কমে মাত্র ২.১ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা, অথচ ইয়র্কারের অনুপাত ১৪.২ শতাংশ থেকে নামে ৮.৯ শতাংশে, এবং ওয়াইড বেড়ে যায় ৩১ শতাংশ। শরীর যে গতি দিতে পারে, তা প্রায় দিচ্ছে; যেটা দিতে পারছে না, সেটা হলো ইচ্ছাকৃত নিখুঁত ঠিকানা। জায়গার মার্জিন কমছে, আর ওখানেই রান বাড়ছে।

তৃতীয় ফলাফল স্পিনারদের নিয়ে। স্পিনারদের শেষ পাঁচ ওভারের ইকোনমি কনজেস্টেড স্পেলে ৮.০৫, নন-কনজেস্টেডে ৭.৬৮ — ব্যবধান ০.৩৭। পেসারদের ক্ষেত্রে একই ব্যবধান ১.৩৫। ক্যালেন্ডার পেসের পিঠে বিল পাঠায়, স্পিনের পিঠে প্রায় পাঠায় না। কারণ গোপন নয়: স্পিনারের ছয় বলে গতিনির্ভরতা কম, ল্যান্ডিংয়ের ধাক্কা কম, আর রিভার্স বা বাউন্সের জন্য তাকে প্রতি বলে সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা দিতে হয় না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে স্পিনারকে আগলে রাখার সহজ উপায় আছে; পেসারকে রাখার উপায় এখনো পাওয়া যায়নি।

চতুর্থ ফলাফল রেজিস্ট্রেশন নিয়ে, আর এটাই সবচেয়ে অস্বস্তিকর। যেসব দল মৌসুমের মাঝখানে চারজন বা তার বেশি পেসার যোগ করেছে, তারা গ্রুপ পর্বে গড়ে ৪.১ জন পেসারকে বল দিয়েছে। যেসব দল ব্যাকআপ কেনেনি, তারা ব্যবহার করেছে ৫.৩ জন। কাগজে গভীরতা বাড়ল, মাঠে গভীরতা কমল। নতুন পেসার যোগ মানে ছাড়পত্র ও ভিসার চার-ছয় দিন, তারপর দুটো নেট সেশন, তারপর আট-দশ ওভারে গড়া। এই সাত-নয় দিনে দল হারায় দুই-তিন ম্যাচ। ফলে যে দল বেশি বদল এনেছে, সে বেশি দিন পুরোনো পেসারদের উপর নির্ভর করেছে।

মেকানিজমটা সহজ ভাষায় বলি। একটা ডেলিভারি শেষ হয় তখন, যখন সামনের পায়ের পাতা মাটিতে ধাক্কা খায়, হাঁটু সোজা হয়, কোমর পেঁচিয়ে যায়, কাঁধ দিয়ে হাত বেরিয়ে যায়। চার ওভারের এক স্পেলে চব্বিশটি ডেলিভারি মানে এই একই উচ্চ-তীব্রতার ধাক্কা চব্বিশ বার। পেশি ও টেন্ডন খেলার সময় শক্ত হয়, ঠিক হয় শুধু বিশ্রামের সময়ে। ব্যস্ত ক্যালেন্ডার মেডিকেল টিমের সামলানোর বিষয় নয়, কারণ চিকিত্সক বল দিতে পারেন না — বল দেয় সূচি।

একটা বিষয় খাতায় দেখা যায়, স্কোরবোর্ডে দেখা যায় না। নন-কনজেস্টেড স্পেলে ইয়র্কার বেশি, ওয়াইড কম, আর সবচেয়ে বড় ব্যবধানটা তৈরি হয় নতুন ব্যাটসম্যান এবং নতুন বলের পরিস্থিতিতে — যেখানে ফাইনাল ওভারগুলোতে ত দলের পরিকল্পনা পুরোপুরি বোলারের হাতের উপর নির্ভর করে।

গণনার খাতা খোলা, ত্রুটির তালিকা খোলা — মডেল যখন ভুল করে, সেটাও একই যত্নে লিখতে হয়। প্রথম ত্রুটি: বল-ট্র্যাকিং বাদ পড়ায় আমার স্পিড-সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত সাঁইত্রিশ ম্যাচের, এবং সেই সীমা না লিখে সংখ্যা বাড়িয়ে বলা মানে পাঠককে ভুল পথে পাঠানো। দ্বিতীয়: ওয়াইড আমি স্পেলের ভিত্তিতে গুনেছি; ওভার-ভিত্তিতে গুনলে ৩১ শতাংশ য়, ২৬ শতাংশে নামে। তৃতীয়: কনজেস্টেড বাছাইটা আমি নিজেই ফিক্সচার দেখে করেছি, কারণ পাবলিক ইনজুরি-লিস্ট নেই। মৌসুমে কে আসলে অসুস্থ ছিল, আর কে শুধু রোটেশনে বাদ পড়েছিল, দলের ফাইল ছাড়া তা জানার উপায় নেই।

চতুর্থ ত্রুটি শিশির আর আলো। ফেব্রুয়ারির মিরপুরে বিকেলের পিচে বল ভালো হয়, রাতে শিশিরে পেসার ও স্পিনার দুজনেই কষ্ট পান। আমার কনজেস্টেড স্পেলের বড় অংশ রাতের ম্যাচে, নন-কনজেস্টেড স্পেলের বড় অংশ বিকেলে। এই খামতিটা কোনো পরিসংখ্যান দিয়ে মেটানো যাবে না, স্বীকার করা ছাড়া।

এখন সহজ ফাঁদটার দিকে আসি। ১.৩৫ রান প্রতি ওভারের ব্যবধান দেখে জেই বলা যায়, দশ দিনে তিন ম্যাচ মানেই ক্ষতি। এটা করিলেশন, কার্যকারণ নয়। শেষ পাঁচ ওভারে বল করার দায়িত্ব নেয় দলের সেরা দুই পেসার। তাঁরা ম্যাচের পর ম্যাচ খেলবেন, কারণ বিকল্প নেই। অর্থাৎ কনজেস্টেড তালিকায় যাঁরা পড়েন, তাঁরা গড়েই ভালো বোলার — এবং ভালো বোলারের উপরেই দলের ভরসা বেশি। আমি আগেই পরিকল্পনা লিখে রেখেছিলাম: কনজেস্টেড স্পেলে ইকোনমি অন্তত এক রান বেশি হবে। বোলার-পরিচয় স্থির রেখে একই পেসারের কনজেস্টেড ও নন-কনজেস্টেড স্পেল পাশাপাশি বসালে ব্যবধান নেমে দাঁড়ায় ০.৭১। ব্যবধানের প্রায় অর্ধেকটাই মেথড এবং সিলেকশন, বাকিটা শরীর।

তবু অবশিষ্ট অংশটা শূন্য নয়, আর আমি সেটাই গুরুত্বপূর্ণ মনে করি। কারণ বাছাইয়ের প্রশ্নটা ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে থাকলেও, বাছাইয়ের বাধ্যবাধকতাটা সুচির হাতে। দল যদি ছয়জন পেসার রাখতে পারত, আর তাঁদের মধ্যে তিনজন ম্যাচ-প্রতি নয় বরং সিরিজ-প্রতি খেলত, তবে শেষ পাঁচ ওভারের দায়িত্ব ভাগ হতো। রেজিস্ট্রেশনের নিয়ম আর ছাড়পত্রের সময়সীমা যত দীর্ঘায়িত হবে, পেসারের বোঝাও তত বেশি জমবে। ক্যালেন্ডারের খরচ শরীরে জমা হয়, আর তা বোর্ডের ব্যালান্স শিটে দেখা যায় না — দেখা যায় শুধু একজন পেসারের ছোট হওয়া রান-আপে।

তাহলে পরের বার কী দেখব? ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে আমি পঞ্চান্ন ম্যাচের সংখ্যা খুঁজব না, খুঁজব তিনটে। প্রতি দল শেষ পাঁচ ওভারে কতজন আলাদা পেসার ব্যবহার করল; কতজন পেসার দশ দিনে তৃতীয় ম্যাচ খেলল; আর কতজন বোলারের ইয়র্কার-অনুপাত মাস পেরিয়ে ধারাবাহিক কমছে। রেজিস্ট্রেশনের দরজা আর ক্যালেন্ডারের ভিড় যখন একসঙ্গে বাড়ে, তখন শরীরের হিসাবটা বোর্ডের কেউ রাখে না। খাতা রাখে।