প্রি-বোর্ডের বাঁ দিক: অনূর্ধ্ব-১৯ খাতায় পেন্সিলে লেখা নাম

গত ফেব্রুয়ারিতে সাভারের একটি অনূর্ধ্ব-১৬ ক্যাম্পে ঢুকলাম বিকেল সাড়ে চারটায়। নেটের বাইরে দাঁড়ানো ডানহাতি ওপেনারটি ব্যাট ধরার আগে গ্লাভসের ফিতেটা দুবার বেঁধে নিল — প্রথম খাতায় উঠল সেই অভ্যাস, ওর শট নয়। পাশে দাঁড়ানো সিলেক্টরের হাতে ছিল একটি ছাপা তালিকা। বাঁ দিকের একচল্লিশটি নাম কালো কালিতে, শেষ নামটি পেন্সিলে। পেন্সিল মানে প্রতিভার অভাব নয়; পেন্সিল মানে বয়স-যাচাইয়ের কাগজ তখনো সাভার থেকে ঢাকার বোর্ড অফিসে পৌঁছায়নি। সেই সন্ধ্যায় যা দেখলাম, তা প্রতিভা-আবিষ্কারের রোমাঞ্চকর দৃশ্য ছিল না — ছিল একটি কাগজ-ব্যবস্থা, যেখানে জন্মসনদ, বয়স-পরীক্ষা আর ঠিকানার তিনটি কলাম মিলেই একজন ক্রিকেটার তৈরি হয়, কিংবা ঝরে যায়। খাতায় বেয়াল্লিশটি নাম ছিল; পেন্সিলে লেখা ছিল মাত্র একটি। বাংলাদেশে যুব ক্রিকেটের পথ কখনোই সরলরেখা নয়। একটি ছেলের প্রথম ঠিকানা জেলা পর্যায়ের অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্ট, তারপর বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৮, তারপর বিসিবির হাই পারফরম্যান্স ইউনিটের ক্যাম্প — আর এই সবকিছুর সমান্তরালে সাভারের বিকেএসপি, দেশের একমাত্র আবাসিক ক্রীড়া একাডেমি, যেখানে সকালের ফিটনেস সেশন আর স্কুলের ক্লাস একই রুটিনে চলে। তিনটি ধাপের যেকোনও একটিতে দেরি হলে পথ বদলায়; থেমে যায় না। যুব দলের হিসাব জাতীয় দলের হিসাব থেকে আলাদা, কারণ এখানে পারফরম্যান্সের চেয়ে বয়সের সময়রেখাই বেশি কথা বলে। একজন সতেরো বছরের বাঁহাতি স্পিনার যে টার্ন পাচ্ছে, তা হয়তো কুড়ি বছরের একজনের চেয়ে কম নয় — কিন্তু তার কব্জি আর কাঁধের জয়েন্ট এখনো দুই বছর বদলাবে। এই দুই বছরই আসল বিনিয়োগের সময়, আর এই দুই বছরই সবচেয়ে কম নথিবদ্ধ থাকে। ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পটচেফস্ট্রুমে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে দেশের প্রথম আইসিসি শিরোপা জিতেছিল। সেই দল থেকে সিনিয়র পর্যায়ে পৌঁছেছেন শোরিফুল ইসলাম, তাওহিদ হৃদয়, মাহমুদুল হাসান জয়, তানজিদ হাসানের মতো হাতে গোনা কয়েকজন। বাকিরা ঘরোয়া লিগে টিকে আছেন, জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ছেন, দরজাটা খোলেনি। ২০২৬ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ বসছে জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ায়। আয়োজক দেশ দুটির জলবায়ু, উইকেটের গতি আর বলের সিম-মুভমেন্ট — এই তিনটি বিষয় প্রি-বোর্ড তৈরির সময় সবচেয়ে কম হিসাব করা হয়, অথচ ম্যাচের ফল সবচেয়ে বেশি এগুলোই ঠিক করে। সাভারের ওই তালিকায় পেন্সিলের নামটি একটি, কিন্তু পেন্সিল-প্রকারের কেস তিন রকমের। প্রথম ধরন — দেরিতে আসা ছেলেটি। তার জন্মসনদে সংশোধনের দাগ আছে, স্কুলের সার্টিফিকেট আর হাসপাতালের কাগজে দুই তারিখ আলাদা। সিলেক্টর তাকে খেলান, কিন্তু তালিকায় লিখতে পারেন না। দ্বিতীয় ধরন — কাগজে ছোট, শরীরে বড়। হাড়ের বয়স পরীক্ষায় সে অনূর্ধ্ব-১৬-র যোগ্য, কিন্তু তার উচ্চতা আর দেহের গঠন কুড়ি বছরের একজনের মতো। বিসিবি অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ টুর্নামেন্টে জন্মসনদের পাশাপাশি হাড়ের বয়সের যাচাই বাধ্যতামূলক করেছে; এই ব্যবস্থা প্রতিভা ধ্বংস করে না, বরং একটি ছেলের বিকাশ ঠিক কোন বিন্দুতে দাঁড়িয়ে, তা নির্দিষ্ট করে দেয়। তৃতীয় ধরন — চোট থেকে ফেরা। কনুইয়ের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার কিংবা হ্যামস্ট্রিংয়ের পুরোনো টান নিয়ে ফিরে আসা পেসার। তাকে প্রি-বোর্ডে রাখা মানে তার সামর্থ্যের স্বীকৃতি নয়; মানে বোর্ড তার পুনর্বাসনের খরচটা নিজের হাতে রাখতে চায়। আমার যুব প্রেসার ইনডেক্স তিনটি স্তম্ভে দাঁড়ায় — বল ছাড়ার আগে ফিল্ড-স্ক্যানের সংখ্যা, দুর্বল হাতের দিকে খেলা শটের অনুপাত, আর দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্পেলে গতির ধারাবাহিকতা। তিনটি ম্যাচে এক ছেলের স্ক্যান প্রতি বলে ছয়বার, অথচ বড় রানের খেসারত দিয়ে সে চার নম্বরে খেলছিল; আরেকজনের স্ক্যান দেড়বার, কিন্তু ফিল্ডিংয়ে তার থ্রো-এর নির্ভুলতা নজর কাড়ে। তালিকা শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় জনের দিকেই ঝুঁকবে — কারণ প্রথম জনের খরচ ইতিমধ্যেই ধরা পড়েছে, দ্বিতীয় জনেরটা এখনো লুকানো। প্রি-বোর্ড তালিকা তৈরি হয় সাধারণত দুটি সূত্রে: ঘরোয়া বয়স-ভিত্তিক টুর্নামেন্টের পরিসংখ্যান, আর পাঁচ থেকে সাতটি আঞ্চলিক ট্রায়ালের স্কাউট-রিপোর্ট। কিন্তু তালিকা চূড়ান্ত হওয়ার আগে শেষ যে পরিবর্তনটা হয়, সেটি আসে বড় টুর্নামেন্টের একটি নির্দিষ্ট স্লট ভরতে — একজন তাড়াহুড়োর প্রসপেক্ট, যাকে হয়তো ছয় মাস আগে কেউ দেখেনি। এই একটি স্লটই সবচেয়ে বেশি মনোযোগ দাবি করে, আর সবচেয়ে কম তথ্য নিয়ে আসে। বয়স-ভিত্তিক দলে জায়গা পাওয়ার আরেকটি লুকানো স্তর আছে — ঠিকানা। জেলা থেকে ঢাকায় আসা মানে বাসা ভাড়া, কোচের ফি, ডায়েটের খরচ, স্কুল বদল। যে ছেলে এই চারটি খরচের যেকোনও একটায় হোঁচট খায়, তার নাম পরের ক্যাম্পের তালিকা থেকে নিঃশব্দে সরে যায়। হাইলাইট-রিলে এটি দেখা যায় না; খাতার মার্জিনে দেখা যায়। আমি দুটি বোর্ড রেখে চলি: একটি বাজারের, একটি জাদুঘরের। বাজারের বোর্ডে থাকে সেই বারো-তেরো জন, যাদের ক্লাব কিনতে চাইবে; জাদুঘরের বোর্ডে থাকে বাকিরা — যাদের দুর্দান্ত ফিল্ডিং, ধীর হাত, অথবা এমন এক টেকনিক যা এই বয়সে বেমানান দেখায়, কিন্তু চব্বিশ বছর বয়সে ঠিকঠাক বসে যাবে। দুটি বোর্ডের কোনওটাই অন্যটার ভুল প্রমাণ নয়। প্রতি যুব টুর্নামেন্টে যে ছেলেটি সবচেয়ে বেশি রান করে, তার দিকেই সবাই তাকায়। আমার খাতায় তার পাশে প্রায়ই ভিন্ন একটি বাক্য লেখা থাকে — সে দলের সবচেয়ে পরিণত শরীরের অধিকারী, সবচেয়ে পরিণত মানসিকতার নয়। অনূর্ধ্ব-১৯-এ শারীরিক পরিণতি ছয় মাস থেকে আঠারো মাসের মধ্যে রানের বড় পার্থক্য গড়ে দেয়, টেকনিক বদলায় তার চেয়ে অনেক ধীরে। যে সিলেক্টর কেবল রানের কলাম পড়েন, তিনি ছয় মাস পরে হতাশ হন। নবি মুম্বইয়ে আমি শিখেছিলাম, যুব টুর্নামেন্ট নয় হাইলাইট-রিল — এটি প্রত্নতাত্ত্বিক খননক্ষেত্র। স্তরে স্তরে জমা থাকে বয়স-যাচাই, অভিবাসন, কোচের উত্তরাধিকার আর বোর্ডের রাজনীতি; স্কোরকার্ড তার সবচেয়ে পাতলা উপরের স্তর। দ্বিতীয় বিপত্তিটা সংখ্যায় নয়, বোঝায়। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে প্রথম স্পেলের পর দ্বিতীয় স্পেলে ছেলেটির গতি সাত-আট কিলোমিটার কমে যাচ্ছে — এটি কেউ লিখে রাখে না। অথচ এই পতনই বলে দেয়, কুড়ি বছরের পর তার শরীর কতটা টানতে পারবে। চোট থেকে ফেরা পেসারকে কম ওভারে রাখা বিনয় নয়, বিনিয়োগ। জিম্বাবুয়ে ও নামিবিয়ার মাটি উপমহাদেশের মাটি নয়। ঘাস, বল, আলো — তিনটিই আলাদা, আর এই নতুন তথ্যগুলো প্রি-বোর্ডের শেষ সপ্তাহে তালিকা উল্টে দিতে পারে। জিম্বাবুয়ের উইকেটে যখন বাংলাদেশের অনূর্ধ্ব-১৯ দল নামবে, তখন আমার খাতায় পেন্সিলে লেখা সেই একটি নাম কালিতে বসে যাবে — অথবা সরে যাবে পরের তালিকায়। চল্লিশ জনের মধ্যে কতজন জাতীয় দলের দরজা খুলবেন, সেটি ম্যাচের ফল ঠিক করে না; ঠিক করে বয়স-যাচাইয়ের দক্ষতা, অভিবাসনের খরচ আর ওভারের হিসাব। প্রসপেক্ট স্কাউট ভবিষ্যৎ বলে না; বর্তমান শক্ত হয়ে যাওয়ার আগেই তা খুঁড়ে বের করে।