নিলামের আলো, ময়দানের ছায়া: রাওয়ালপিণ্ডির জয় থেকে বিপিএল উইন্ডো পর্যন্ত বাংলাদেশ ক্রিকেটের আসল দাম কোথায়

মিরপুরের এক ক্লাব কক্ষে চা ঠান্ডা হয়ে আসছিল, কিন্তু ছেলেটির ফোনটা থামছিল না। রিটেনশনের কাগজগুলো টেবিলের উপর ছড়ানো, এক কোণে বসে এক তরুণ বাঁহাতি পেসার স্বর কমিয়ে বলছিল—এজেন্ট নাকি খুলনা থেকে ডাক পেয়েছে, সিলেট থেকে আসছে অন্য প্রস্তাব, আর বেস প্রাইসের উপরে কতটা ওঠা যায় সেটাই এখন সবচেয়ে বড় প্রশ্ন। আমি পাশের চেয়ারে বসে নোটবুকে সেদিনের তারিখটা লিখছিলাম, আর ভাবছিলাম, ওকে যদি কেউ জিজ্ঞেস করত—এই মরশুমে তুমি কতগুলো প্রথম শ্রেণির ম্যাচে কুড়ি ওভার বল করার সুযোগ পাবে? ওই প্রশ্নের উত্তর কারও কাছেই ছিল না। শেষে ও নিজেই বলল: আপু, টাকাটা জরুরি, কিন্তু বল করার সুযোগটা না পেলে অ্যামি রেকর্ডই বা কতটা টিকবে? ওই একটা বাক্যে পুরো ট্রান্সফার উইন্ডোর আসল দ্বন্দ্বটা ধরা পড়ে গেল—আমরা দাম নিয়ে কথা বলি, কিন্তু মূল্য নিয়ে কথা বলি না। আমি আবাহনীর ছন্দ শিখেছি। ক্লাব ক্রিকেটের সেই ছন্দ কখনো চিৎকার করে না—সকালের নেটে বল ঘষার শব্দ, কিউরেটরের ঝাড়ু, স্কোরারের কলম আর গ্যালারির গামছাওয়ালা ভক্তদের আলোচনায় ধীরে ধীরে দল গড়ে ওঠে। ২০১৭ সালে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার লকার রুমে বসে আমি প্রথম বুঝেছিলাম, দল গড়া মানে তারার নামের তালিকা নয়, বরং কার কাঁধে ম্যাচের ৭০তম মিনিটটা তুলে দেওয়া হবে তার সিদ্ধান্ত। ক্রিকেটের উইন্ডোতেও এই একই যুক্তি খাটে, শুধু এখানে মিনিটের বদলে ওভার আর ইনিংস। এই লেখাটি সেই দুই হিসাবের মাঝখানে দাঁড়িয়ে লেখা—নিলামের তালিকা আর ময়দানের বাস্তবতার মাঝখানে। আগস্ট ২০২৪। রাওয়ালপিণ্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়ামে পাকিস্তানের বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়টা যখন এল, তখন আমার টেলিভিশনের পাশে পুরোনো নোটবুক খোলা ছিল। মনে পড়ছে, মুশফিকুর রহিমের ১৯১ রান আর মেহেদী হাসান মিরাজের স্পিন—এই দুটো জিনিসই আসলে ম্যাচটাকে বাংলাদেশের দিকে বাঁকিয়েছিল। এর পরের টেস্টে বাংলাদেশ ছয় উইকেটে জিতে সিরিজ ২-০ করেছে। পাকিস্তানকে বাইরে গিয়ে সিরিজে হারানো বাংলাদেশের টেস্ট ইতিহাসে একেবারে নতুন অধ্যায়। কিন্তু এই জয়টাকে ঘিরে যে প্রচার শুরু হলো—নতুন পেস-যুগ, নতুন আত্মবিশ্বাস—তার ভেতরে ঢুকে দেখলে একটা ভিন্ন সত্য দেখা যায়। যে জিনিস আসলে ম্যাচ জিতিয়েছিল, সেটা নিলামে কেনা যায় না। কেন আই কল করার আগে রাওয়ালপিণ্ডির টেস্টটার গঠনটা মনে রাখা জরুরি। ইতিহাসের প্রথম টেস্টে বাংলাদেশ মাঠে নেমেছিল বিশাল স্কোরের চাপে। পাকিস্তান বড় সংগ্রহ তোলে, বাংলাদেশ তার জবাবে আরও বড় সংগ্রহ দাঁড় করায়, আর সেই সংগ্রহ গড়ার পেছনে সবচেয়ে বড় অবদান একটাই মানসিক সিদ্ধান্ত: উইকেটে সময় কাটানো। মুশফিকুর রহিম একটি ফরম্যাটে ব্যাট করেছেন যেখানে সবচেয়ে দামি দক্ষতা হলো ওই ডেলিভারি ছেড়ে দেওয়া যেটাতে Boundaries নেই। টেস্ট ব্যাটিংয়ের ভাষায় যাকে বলি 'পেশেন্স প্রাইসিং'—প্রতিটি ডেলিভারিকে আলাদা করে বাছাই করা, একই লাইন আর লেংথে বারবার বল এলেও ধৈর্য না হারানো। চতুর্থ ইনিংসে যখন বাংলাদেশ ৩০ রানের মতো ছোট লক্ষ্য তাড়া করেছে, তখন সেটি বড় লক্ষ্য ছিল না; কিন্তু সেই ছোট লক্ষ্যে পৌঁছানো সম্ভব হয়েছিল কারণ আগের তিন ইনিংসে বাংলাদেশ ধৈর্য ধরে ম্যাচটাকে সেখানে নিয়ে গিয়েছিল। বোলিংয়ের দিকটায় এই লাইনটা খুব সহজে বলি। রাওয়ালপিণ্ডির সেই উইকেট কঠিন ছিল না, বাউন্সি ছিল না, স্যুইংও ছিল অনিয়মিত। এমন উইকেটে সফলতার একটাই বাস্তব রাস্তা—অফ স্টাম্পের সামান্য বাইরে লেংথ বজায় রাখা আর ফিল্ড সেটিংয়ে ধৈর্য ধরা। আমি যদি টেলিভিশনে রিপ্লে ধরে নোট নিই, দেখব বাংলাদেশের পেসাররা পুরোনো বল হাতে সেই ঠিক জায়গাটাই বারবার খুঁজেছে, ওয়াইড বল বা লেগ সাইডে স্রেফ দেখানোর জন্য বল ছুড়েনি। এই ধৈর্যই শেষে পাকিস্তানের মিডল অর্ডারকে চাপে ফেলেছে। আর উইকেট যেখানে তীক্ষ্ণ নয়, সেখানে স্পিনারের দায়িত্বটা বেড়ে যায়, কারণ বলের গতি দিয়ে ব্যাটারকে না হারিয়ে ফেললে তাকে ফাঁদে ফেলার একমাত্র পথ পরিবর্তনশীল লেংথ আর স্মার্ট ফিল্ড প্লেসমেন্ট। মেহেদী হাসান মিরাজের ক্ষেত্রে এটাই কাজ করেছে। আমার চার দশকের বেশি সময়ের ম্যাচ-দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, টেস্ট ম্যাচের ৮০ শতাংশ ফলাফল ঠিক হয়ে যায় তৃতীয় ইনিংসের শেষ সেশনেই। স্কোরকার্ডে সেটি দেখা যায় না। কেউ ছোট ইনিংস খেললে ধৈর্য, কেউ বড় ইনিংস খেললে 'ফর্মে ফেরা'—এভাবে কভারেজ লেখা হয়, কিন্তু মূল ঘটনাটি ঘটে সেখানে যেখানে ব্যাটার একটানা ১২টি ডেলিভারি ছেড়ে দেয় এবং তারপর ওই ওভারেই পরের ডেলিভারিতে স্কোর করে। এই ব্যাকডোরটাই নিলামের তালিকায় কখনো ধরা পড়ে না, কারণ মেট্রিকের ভাষায় এর কোনো দাম নেই। এবার আসি সেই প্রশ্নে, যেটা এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবার আগে জিজ্ঞেস করা উচিত: বাংলাদেশের টেস্ট দলকে যে জিনিসটা দাঁড় করায়, সেটা কোথায় তৈরি হয়? আমি দ্বিতীয় শ্রেণির প্রথম শ্রেণির লিগ দেখতে যাই, কারণ সেখানে ক্রিকেটের আসল প্রস্তুতির জগৎটা দেখা যায়। জাতীয় লিগ, বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগ, বা ঢাকার প্রথম বিভাগ লিগ—এই সবের বর্ণনা পাওয়া যায় না, কিন্তু খেলোয়াড়রা সেখানেই শেখে তিন দিন ড্রেসিংরুমে বসে থাকার মানে কী। ক্যারিবিয়ান বা ইংলিশ পেসারদের কাছ থেকে স্লেজিং আসে ইতিহাসের ভাষায়। বাংলাদেশের তরুণ পেসার সেখানে বুঝতে পারে যে লাল বল ম্যাচে ওভারপ্রতি এক-দুই রান না দিলে দিনভর ফিল্ডিং করতে হয়। এই লিগের মাঠগুলো নিঃশব্দ, ক্যামেরা কম, কিন্তু তা-ই বাংলাদেশের বোলিং গভীরতার কারখানা। এখানেই প্রথম উপসংহারটা আসে—আমি যদি বিজ্ঞাপনের চোখে দেখি, বাংলাদেশের পেস শক্তি তৈরি হয়েছে আইপিএল ফিড বা ফ্র্যাঞ্চাইজি একাডেমিতে। কিন্তু বাস্তবে দেখা যায় উল্টোটা। ২০২৪ সালে পাকিস্তান সফরে যেসব পেসার সাফল্য পেয়েছেন, তারা প্রত্যেকে ঘরোয়া লাল বলের ম্যাচে কয়েক মরশুম কাটিয়ে এসেছেন। আমি এটাকে বলি ইঞ্জিনের তলার ময়লা—শোকেসের অংশ নয়, তাই কেউ দেখে না, কিন্তু ইঞ্জিন চলার জন্য সেটার দরকার হয়। এখন আসি এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে বাংলাদেশ ক্রিকেট বাজারের গঠনে। এই বাজারে মূলত তিনটি নদী আছে। এক, বিপিএল—এখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা দল গড়েন, কিন্তু অনেক সময় দল গড়ার আগে ব্র্যান্ড গড়েন; দেখা যায় একটি নাম কেনা হয়েছে কারণ সেই নাম গ্যালারিতে টিকিট বেচবে, কারণ ওই প্লেয়ার ম্যাচের ১৮তম ওভারে কতটা কার্যকর হবে সেটা দ্বিতীয় প্রশ্ন। দুই, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ—এখানে ক্লাবগুলো যেমন আবাহনী ও মোহামেডান, তাদের প্রতিদ্বন্দ্বিতা সাত দশকের, সেখানে খেলোয়াড়ের স্থানান্তর একটা জাতিগত স্মৃতির মতো; কিন্তু সেখানেও গত কয়েক বছরে ক্লাব ইকোসিস্টেমের চেয়ে স্পনসর ইকোসিস্টেম বড় হয়ে উঠেছে। তিন, জাতীয় চুক্তির তালিকা—এটাই সবচেয়ে গোপন সারণি, কারণ এখানে কোনো নিলাম হয় না, কিন্তু পরের মরশুমে কার প্রায়োরিটি বাড়বে সেটা ঠিক হয় এখানেই। আমার অভিজ্ঞতা বলে, এই তিন নদীর জলের ধারা এক নয়। বিপিএলে সবচেয়ে বেশি দাম ওঠে বিদেশি ফিনিশারের, কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা মনে করেন ১৪০-১৫০ স্ট্রাইক রেটের একজন বিদেশি ব্যাটার একটি সিজন বদলে দিতে পারেন। কিন্তু আমার নোটবুকে আমি বরাবর একটাই কথা লিখে রেখেছি—ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্টের ফাইনালে জেতা কখনোই আসল নিলাম-মূল্যের খেলোয়াড় হন না; জেতেন সেই খেলোয়াড়রা, যারা খরচের দিক থেকে নিচে বসে ছিলেন। ২০২৩ সালে সিলেট স্ট্রাইকারসের ফাইনালে ওঠাই এর সহজ উদাহরণ। ওই দলের বাজেট সবচেয়ে বড় ছিল না, কিন্তু সিলেটের কন্ডিশনের সাথে খাপ খাওয়ানো খেলোয়াড়দের সঠিক ব্যবহারে তারা শেষ অবধি পৌঁছেছিল। সেটা সুযোগের গল্প নয়, বরং সঠিক মূল্য হিসাবের গল্প। আমি কোনো ঘোষণা করছি না। আমি শুধু বলছি, ছোট ক্লাব বা ছোট বাজেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একজন স্পিনার বা ডেথ বোলার কেনে, তখন যে যুক্তিতে কেনে সেটা বড় ক্লাবের যুক্তির চেয়ে বেশি বাস্তববাদী। বড় দল কিনতে চায় তারকা, কারণ তার ব্র্যান্ডের ধারাবাহিকতা দেখাতে হয়; ছোট দল কিনে নির্দিষ্ট ভূমিকা, কারণ তার পরাজয়ের সহনশীলতা কম। ফলাফলে মাঠে ছোট দলটাই বেশি সুসংগঠিত দেখায়। এই কারণেই এই উইন্ডোতে আমি বড় নাম নয়, বরং বেস প্রাইসের এক-দুই দেশি বোলারের দিকে বেশি মনোযোগ দিচ্ছি। দ্বিতীয় নদীটা আরও গভীর। ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে খেলোয়াড়দের স্থানান্তর কোনো ফুটবল-ধাঁচের ক্লাব ব্যবস্থার মতো নয়; এখানে খেলোয়াড়রা এক মরশুমে এক ক্লাবে, পরের মরশুমে আরেক ক্লাবে যান। ফুটবলের মতো ট্রান্সফার ফিতে অঙ্ক থাকে না, কিন্তু থাকে স্পনসর-সম্পর্ক আর ক্লাবের অভ্যন্তরীণ রাজনীতি। আমি ২০১৭ সালে আবাহনীর লকার রুমে বসে শিখেছি, মাত্র ছয় মাসে একটি দলকে গড়ে তোলা যায় না; কিন্তু মাত্র ছয় মাসেই একটি দলের সাংস্কৃতিক বেস নষ্ট করা যায়। তাই আমি যখন শুনি কেউ দশজন খেলোয়াড়কে দলে টেনেছে, প্রথম প্রশ্ন করি—আগের যে তিনজন টেকসই ছিল, তাদের কী হলো? ওই ধারাবাহিকতা নষ্ট হওয়াটাই আসল খবর, দলবদলের সংখ্যা নয়। তৃতীয় নদী—প্রচারের অধিকার বা ব্রডকাস্ট ও স্ট্রিমিং—এখানে আমি নিজের সতর্কতা যোগ করি। ক্রিকেট প্রসঙ্গে আমরা প্রায়ই ধরে নিই, যে প্রতিষ্ঠান সবচেয়ে বেশি দামে স্ট্রিমিং স্বত্ব কিনবে, সে-ই খেলাকে সবচেয়ে বেশি লাভ দেবে। আমার অভিজ্ঞতা উল্টো কথা বলে। স্ট্রিমিং কোম্পানিগুলো যে দামে অধিকার কিনছে, তার লাভ তারা কখনও কেবল গ্রাহক-সংখ্যা থেকে তুলবে না। ফলে সেই গ্যাসফল বা ফাইন্যান্সিয়াল ব্রেকডাউন শেষে কোথায় গিয়ে দাঁড়ায়—সেটা ক্লাবের নয়, খেলোয়াড়ের সুবিধার জায়গায় যায় না। এই অঙ্কটা শেষ পর্যন্ত গ্রাউন্ডের পিচ, কিউরেটরের বেতন, গ্যালারির সুবিধা ও ছোট-বড় খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিকের মধ্যে দিয়ে যায় না। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বিশেষকরে দক্ষিণ এশিয়ায় আমরা এই প্রবণতা বারবার দেখছি। এর কারণেই এই ট্রান্সফার উইন্ডোতে সবচেয়ে জরুরি কাজটি বিশ্লেষণ নয়, ফিল্টারিং। ট্রান্সফার উইন্ডোতে খবরের পর খবর আসে—এই দল এই খেলোয়াড়কে নিচ্ছে, ওই দল ওই পেসারকে ডাক দিয়েছে। এই আলোড়নে আসল খবরটা হারিয়ে যায়। আমি নিজে এই ফিল্টরটা ব্যবহার করি: যেকোনো দলবদলের গুজবে আমি প্রথমে দেখি চুক্তির মেয়াদ কতদিনের, দ্বিতীয়ত দেখি খেলোয়াড়টির আগের মরশুমের ইনজুরি ইতিহাস, তৃতীয়ত দেখি দলের ওয়েজ বিল কতটা ফাঁকা, এবং চতুর্থত দেখি খেলোয়াড়টি আসলে কোচের সিস্টেমে খাপ খায় কি না। এই চার ধাপ পেরিয়ে যে খবর টিকে যায়, সেটাই আপডেট হওয়ার যোগ্য। লকার রুম থেকে একটা কথা অবশ্যই বলি, তবে না বলে পারি না। এই সময়ে খেলোয়াড়েরা সবচেয়ে বেশি ভোগেন অনিশ্চয়তায়। গত শীতে বসুন্ধরা কিংসের ক্যাম্পে আমি দেখেছি, কীভাবে একটি তরুণ খেলোয়াড় প্রতিদিন সকালে উঠে প্রথমে ফোন চেক করে, কেউ কোনো বার্তা পাঠিয়েছে কি না। এই চাপটা পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে না; কোনো স্ট্রাইক রেটে ধরা পড়ে না। আমি যখন এই চাপ দেখি, তখন আমার মনে হয় গোটা ব্যবস্থাটা একজন খেলোয়াড়কে বাজারের পণ্য বানানোর আগে তাকে একজন পেশাদার মানুষ হিসেবে দেখতে শেখা দরকার। ওই তরুণ বাঁহাতি পেসারের জন্ম সিলেটের গ্রামে। আমি সিলেটে বিশ্বকাপ মানে ছিল চক দাগ আর খালি পা, হোয়াইটবোর্ড নয়। ২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপের সময় আমি সিলেটের মাঠে বসে প্রতিদিনের কৌশলী লেখা লিখতাম, আর প্রতিটি রাতে স্থানীয় কোচদের সাথে পরিচিত হতে যেতাম। ওই কোচরা আমাকে বলতেন, আমাদের ছেলেরা ডেলিভারির গতি বাড়াতে পারে, কিন্তু বলের লাইন ঠিক রাখতে শেখে না—কারণ আমাদের মাঠে কেউ ক্যামেরায় ধরে না যে কতটা লাইন-লেংথ নষ্ট হয়েছে। এখন যেটা দেখছি, সেই অভাবটা টেকনিকের নয়, সিস্টেমের। প্রিমিয়ার লিগে টপ অর্ডারের যত্ন নেওয়া হয়, কিন্তু টেল-এন্ডের ওপর কতটা বিনিয়োগ করছি? ম্যাচের ৪০তম ওভারে একজন নতুন বোলারকে দিলে তার প্রথম ওভারেই ম্যাচ হারতে পারে; সেই পরিস্থিতিতে দল যদি প্রস্তুত না থাকে, সেটা ক্রিকেটারদের দোষ নয়। এই জায়গায় আমি দুই ধরনের ভুল দেখতে পাই। এক, ট্রান্সফার উইন্ডোকে শুধু অর্থনীতির ছবি হিসেবে দেখা—এই ভুলে টেস্ট ক্রিকেটের ধৈর্য আর পেসারদের ওয়ার্কলোড হারিয়ে যায়। দুই, ঘরোয়া লিগকে শুধু স্কোরকার্ড হিসেবে দেখা—এই ভুলে সেখানে থাকা ছোট ছোট সাফল্যরা হারিয়ে যায়, যারা আগামী পাঁচ বছরে জাতীয় দল গড়বে। আমার কাছে এই দুইয়ের যোগফলই আসল সমীকরণ। এখন আসি সেই অংশে, যেখানে জনপ্রিয় ধারণাটা খণ্ডন করা দরকার। রাওয়ালপিণ্ডির জয়ের পর বাংলাদেশের ক্রিকেট আলোচনায় সবচেয়ে বেশি শোনা গেছে একটি বাক্য—বাংলাদেশের পেস যুগ শুরু হয়ে গেছে। আমি বলব, এই বাক্যের মধ্যে সত্যিই বড় আশা আছে, কিন্তু পরিসংখ্যান এর সপক্ষে যথেষ্ট নয়। দুটি টেস্ট ম্যাচ একটি যুগ নয়। রাওয়ালপিণ্ডির সেই দুই ম্যাচে বাংলাদেশের ব্যাটিং ভিত্তি ছিল একজন অভিজ্ঞ মিডল অর্ডার ব্যাটার আর একজন ফিঙ্গার স্পিনার, দুইজনেই ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে তৈরি। পেসাররা দুর্দান্ত ছিলেন, কিন্তু ম্যাচটি জেতানো বোলিংটা কোনো ১৫০ কিলোমিটার গতির স্পেল ছিল না, বরং ছিল ধৈর্যশীল লেংথ। এর মানে এই নয় যে গতির কোনো মূল্য নেই; bedeutet বরং এই যে গতি একা কিছুই নয়। দ্বিতীয় খণ্ডনটা নিলাম-সংস্কৃতি নিয়ে। এই উইন্ডোতে সবচেয়ে বড় চমক হবে কী? সবচেয়ে বড় নামটির দাম। কিন্তু যে দলটি সেরা ফল করবে, তার সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়টির পারফরম্যান্স সবচেয়ে বড় হওয়ার কোনো কারণ নেই। স্ট্রাইক রেট নিয়ে বিতর্কে আমরা ভুলে যাই, একটি দলের আসল ক্ষতি হয় ওভার-বাই-ওভার নির্ভরযোগ্যতা হারালে। একটি টুর্নামেন্টে তিনজন নির্ভরশীল বোলার না থাকলে সেই দল চারটি ম্যাচে আসলে ২২-২৩ রান বেশি দেয়, যেটা সেমিফাইনালে গিয়ে দাঁত কাটে। তৃতীয় খণ্ডনটা আরও বড় সিস্টেম-সংকটের। বাংলাদেশের ঘরোয়া ক্যালেন্ডারে প্রথম শ্রেণির ম্যাচ আর ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট একে অপরের সাথে সংঘর্ষে যায়। যতবার ক্যালেন্ডার সংকুচিত হয়, ততবার একজন তরুণ পেসার শেখে লাল বলের ওভারপ্রতি সেভিংস কীভাবে করতে হয়। কিন্তু আন্তর্জাতিক সিরিজের ব্যস্ত সূচিতে ফ্র্যাঞ্চাইজি থেকে সরাসরি টেস্ট ম্যাচে গেলে সেই শেখাটা পড়ে। আমি তাই মনে করি, বাংলাদেশের পরের বড় সংকট আসবে স্ট্রাইক রেটের অভাবে নয়, বরং ইনিংস ধরে রাখার অভ্যাসের অভাব থেকে। ওই অভ্যাস তৈরি হয় লাল বলের ম্যাচে। আর একটা বিষয় বলি—শুধু জেতা-হারের হিসাব দেখে ট্রান্সফার উইন্ডোকে বিচার না করা। এই সময়ে ক্লাবগুলো যে খেলোয়াড়কে ছেড়ে দেয়, সেটাও একটি সম্পদ; কারণ একটি নির্দিষ্ট বয়সে একজন খেলোয়াড় খেলতে গিয়ে হারিয়ে যান। তার ক্যারিয়ার নতুন ক্লাবে হয়, অথবা শেষ হয়ে যায়। আমি দেখেছি, যেসব পেসার মিড twenties-এ ক্লাব বদলে সাফল্য পেয়েছেন, তাদের কারও কারও ক্ষেত্রে ক্লাবের চেয়ে পিচটা বেশি সাহায্য করেছে। ডিপিএলে সবুজ ঘাসের পিচে যাঁরা শুধু পেসে ভর করে থাকেন, তিনি পরের মরশুমে সেই সুবিধা না পেয়ে ব্যর্থ হয়ে যান। এই ঝুঁকিটি দলিগত সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে সাধারণত কেউ হিসাব করেন না। একটি বিষয় স্পষ্ট করতে চাই। আমি কোনো রহস্যময় ভবিষ্যদ্বাণী করছি না। আমার বিস্তৃত অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, বাংলাদেশ ক্রিকেটে যে সবচেয়ে বড় নিরাপত্তাহীনতা তৈরি হয়েছে, সেটি অর্থের নয়, শ্রমবিভাজনের। একটি দল যদি নিজের সিস্টেম না বোঝে—কার ইনিংস কীভাবে খেলবে, কোন ওভারে কে বল করবে—তাহলে বিদেশি তারকা কিনে সেই ফাঁক পূরণ করা কঠিন। বিপিএলে ছোট বাজেটের দলগুলো বেশি সফল হয়েছিল কেবল কারণ তারা নিজেদের সীমাবদ্ধতা বোঝে। এই লেখায় একটা সংকেত আমি শেষে পাশে রাখতে চাই। চলতি উইন্ডোতে একটি জিনিস নজরে রেখে দেখুন—কোন দল প্রথমে একজন ডেথ বোলার নিল, আর কোন দল প্রথমে একজন পাওয়ার-হিটার নিল। প্রথম দলটি যদি শেষে সেমিফাইনালে ওঠে, তাহলে বুঝবেন বাজারের যুক্তি ধীরে ধীরে বদলাচ্ছে। আর যদি উল্টোটা হয়, তাহলে বুঝবেন বাংলাদেশ ক্রিকেট এখনো ব্র্যান্ডের লড়াইয়ে হারছে। রাওয়ালপিণ্ডিতে কী আমরা জিতেছি? সময়ের দাম। সেই সময়ের দামটা কোথায় আছে? প্রতি সনে যেটা সবচেয়ে সস্তা, সেটাই—একজন ধৈর্য ধরে ব্যাট করা ছেলের অনুশীলনের কয়েক ঘণ্টা। শেষে নিজের নোটবুকেই ফেরা যাক। ওই কক্ষে সেই তরুণ বাঁহাতি পেসার যখন আমাকে বলেছিল, 'আপু, এই মরশুমে আমি কি কুড়ি ওভার বল করতে পারবো?'—তখন আমার কাছে সোজা উত্তর ছিল না, কারণ উত্তরটা ওর হাতে নেই, সেটা একটি সিস্টেমের হাতে যেটা ফ্র্যাঞ্চাইজি সিজনের আগে লাল বলের ক্যালেন্ডার রক্ষা করছে কি না। ক্রিকেটের নতুন মূল্যায়ন হবে নিলামের দামে নয়, বরং কার ওভারটাকে সবচেয়ে কঠিন পরিস্থিতিতে বল করার অর্পণ করা হয়েছে সেখানে। যে দল ওই জায়গার ক্রমান্বয় বুঝবে, সে-ই আর দশ বছর পরেও টিকে থাকবে। বাকিরা কেবল নামের তালিকায় বেঁচে থাকবে।